2013年9月，中国主席习近平开启了其首次中亚之旅，访问了土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦以及吉尔吉斯斯坦。在本次行程中，习近平签订了一系列协议以加强中国的能源安全，并加深与中亚各国在边境安全方面的合作，此外他还公布了“新丝绸之路”政策，鼓励自由贸易与交流。由于美国计划于2014年12月前从阿富汗全部撤军，这给中亚区域安全以及经济发展带来了众多问题，也对中俄关系产生了影响。

清华-卡内基中心针对这些问题与挑战组织了小组讨论。讨论由财新网的张远岸主持，与会者包括当代世界研究中心的胡昊，英国皇家国际事务研究所的波布·劳，英特新闻的马云华(Filip Noubel),以及复旦大学的赵华胜。

区域内主要利益：    

中亚的地理位置使其对中国的区域安全与经济发展而言非常重要。与会者解释了为何改善与中亚的关系符合中俄两国利益。

  • 区域安全：一位与会者解释称，莫斯科最担心的是激进伊斯兰教向俄罗斯的蔓延。另一位与会者表示，中国也担忧中亚的不稳定局势，担心这可能会影响中国西部的稳定。这也是中国追求与中亚经济合作的一个重要原因。 
     
  • 经济与能源：一位与会专家表示，中国对中亚感兴趣主要是出于经济和能源的需要。另一位与会者补充称，虽然这只是过去的情况，但如今俄罗斯政府担心中国日益增强的经济影响力会很快转变为与俄罗斯在中亚的政治与战略竞争。
     
  • 俄罗斯的制衡行为：一位与会专家表示，为了建立俄罗斯在一个多极世界中的全球性大国地位，俄罗斯提出与中亚构建欧亚联盟。他还表示，中国与欧盟在中亚的影响力日益加强，这促使俄罗斯通过构建自己的一体化组织尝试进行制衡。另一位与会专家表示，欧亚联盟会是中国潜在的战略担忧，因为这显示出中亚国家有可能会在长期存在的中俄边境争端问题上站在俄罗斯一边。

中亚带来的重大风险

尽管中俄两国在中亚都拥有众多机遇，中亚也同时为这两国的安全与外交目标带来了若干潜在挑战。

  • 中国的形象及其后来者的地位：一位与会专家认为，中苏关系破裂后在前苏联进行的反华宣传塑造了中国在中亚国家中的负面形象。他还补充表示，中国在该地区的文化影响力无法与俄罗斯匹敌。另一位专家则表示反对，认为中国的后来者身份为中国提供了清白的历史，与俄罗斯冷战期间在中亚国家遗留的影响相比，这也是中国的一项优势。
     
  • 治理与稳定：与会专家一致认同，任何一个中亚国家的动荡不仅会给邻国带来重大的安全威胁也会威胁到中俄两国。一位专家补充表示，一些中亚国家，尤其是塔吉克斯坦，管理混乱，有可能会引发重大的地区危机。
     
  • 美国从阿富汗撤军：一位与会专家认为，由于苏联入侵阿富汗的历史原因，作为前苏联共和国成员的中亚各国很犹豫是否要插手阿富汗事务。另一方面，有专家反复强调，随着美国撤军之日将近，俄罗斯仍担忧阿富汗境内的动荡会波及整个中亚与俄罗斯。

中亚的未来：

随着中国与中亚地区关系的不断加深，以及中亚的经济与地缘政治重要性的上升，有关中亚在区域以及全球事务中的角色仍存在许多疑问。

  • 新一届领导：一位与会专家认为，新一代中亚领导人有海外留学背景，曾在中国和西方国家学习，因此会采取更为开放、国际化的领导方式。另一位与会者则认为，拥有国际教育背景的领导人也不大可能会对中亚国家的治理方式有所影响。
     
  •  阿富汗的未来：一位与会者表示，通过向现任政府增加援助以及提供公开支持，中国已与阿富汗建立了战略伙伴关系。然而，这位专家也补充称，解决阿富汗问题只能通过国内对话，而非外国干涉的途径。另一位专家则认为，如果中国继续增加在阿富汗的经济存在，那么为了保护自身利益，中国将不可避免地成为更为重要的政治与安全行为体。
     
  •  互惠互利：一位专家解释称，俄罗斯非常担忧中国在中亚地区经济影响力的增强将会带来双方的战略合作，而将俄罗斯排除在外。但他也表示，尽管如此，俄罗斯也希望可以从中亚的经济发展中获得利益。而中国对中亚的投资带动了其经济发展。