源文件: 《卡内基中国透视》
自马英九上台以后，两岸关系显现出“回暖”的迹象。11月初，海协会会长陈云林一行访问台湾。陈云林又是1949年以来大陆访台的最高官员。从这些现象看，两岸关系的现状如何？美国当选总统奥巴马在台湾问题上的政策倾向又如何？《卡内基中国透视》就这些问题采访了卡内基国际和平基金会副总裁、原美国在台协会会长包道格(Douglas H. Paal)与阿米特齐国际咨询公司(Armitage International LLC)创始人、美国战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)高级研究员、原负责亚太地区事务的美国副助理国务卿薛福瑞(Randall Schriver)。
陈云林访台的意义
薛福瑞指出，陈云林访台显示了北京对与台北的对话是严肃认真的，尤其是陈云林在海协会副会长张铭清在台南遭暴力袭击与抗议不断的背景下依然按原计划访台，更显示了北京坚持推进这一对话的决心。包道格说，陈云林访台显示两岸互信正在重建；每半年一次的海协会与海基会会谈必定能够达成一些具体的协议。
包道格指出，在不同的议题之间，双方实际上是在采取“先易后难”的战略。经济、交通都是相对容易解决的问题，这些也是会谈目前所专注的方面；安全问题与国际空间问题因为涉及国家主权而比较棘手，其讨论时间也不是现在。薛福瑞认为两岸“正走在正确的道路上”。对前种问题，他表示乐观；对后种问题，他则认为还没有到乐观的时候。
台湾岛内因素
马英九在台湾岛内的压力首先来自于经济方面。他在竞选时所作出的经济目标的承诺因目前低迷的经济形势受到了严峻的挑战。薛福瑞说，台湾岛内人关注这次两岸会谈也是想要看清楚台湾人能够从与大陆关系的改善中得到多大的经济实惠。
不仅北京，薛福瑞说，就是台湾人对马英九在两岸关系的最终目标上也始终存在着不安情绪。马英九要能在两岸关系改善的过程中，清楚地向台湾人民阐述他在两岸对话中所追求的目标与对话所面临的局限。他要不断地向台湾各政治党派确保台湾的自由与民主不会被拿来作谈判的筹码。关于两岸关系的终极目标，包道格说，大陆讲“一个中国”，台湾则讲“一中各表”。“九二共识”实际上并不是在两岸关系的最终目标上的共识，而只是“即使存在分歧，也要和平共处”上的共识。薛福瑞说，“马英九的主要目标是改善台湾的经济状况与安全状况，帮助台湾人民实现更多的国际空间，减少与大陆的紧张关系。”
此外，薛福瑞提到，诸如陈水扁被关押的时机等的政治因素也对对话产生了影响。
北京的考虑
包道格分析道，北京一方面担心现在向马英九、向国民党、向台湾所做出的妥协，会在将来，尤其是在民进党一旦重新掌权的情况下，被台独势力揣入腰包。另一方面，为防止北京所担心的民进党重新掌权的局面的出现，北京又必须做出一些妥协来帮助马英九巩固政权。
北京能够做出哪些妥协来帮助马英九巩固政权，防止民进党上台？两位专家分别例举了国际空间、安全与经济三个方面的一些可行的举措。包道格说，例如在国际空间上支持台湾以观察员身份参加世界卫生大会，允许台湾以“中华台北”队的名义参加北京奥运会等。在安全上，薛福瑞举例说，撤掉福建沿海的一些导弹设施和一些有利于重建两军互信的举措，也将大有裨益。包道格还指出，马英九最终还是要以经济表现向台湾人民交上答卷，所以保障贸易投资渠道的畅通也是北京可以做到的。包道格说，这些举措北京都在努力做，但还是很小心。
奥巴马的台湾政策以及美国未来在台湾问题上的角色
奥巴马在台湾问题上的立场目前主要体现在他在两个不同场合的表态中：其一是在马英九任职时向马英九发的祝贺信，其二是针对布什政府10月向台湾出售武器名单的评价。在给马英九的祝贺信中，奥巴马陈述了他在台湾问题上的基本立场：支持“一个中国”政策，遵守中美三个联合公报与《台湾关系法》。对布什政府向台湾销售价值60亿美元武器的问题，奥巴马表示支持，但与试图说服布什政府在销售名单中加入F16战斗机与潜水艇的麦凯恩不同，奥巴马在此问题上并未做出表态。他的发言人表示，奥巴马支持减少海峡两岸的紧张关系；他认为加强台湾防务对减少两岸的紧张关系有利无弊。
在这两个不同场合的表态以外，薛福瑞也指出，奥巴马在外交领域经验不足，在台湾问题上更是接近一张白纸。但从他的政策顾问来看，未来奥巴马政府在台湾问题上的政策立场不会与布什政府有很大差别。华盛顿的观察者普遍认为，布鲁金斯学会中国项目主任贝德(Jeffrey Bader)将主持新政府的亚洲政策。布鲁金斯研究院东北亚政策研究中心主任卜睿哲(Richard Bush)也可能将会参与其中。
新政府上台以后，我们可以想象，排在奥巴马议程首位的应该是应对经济危机与伊拉克撤军问题。因此，台湾问题很可能被排在后面。这对两岸关系的改善是机遇还是挑战？两位专家一致认为都不是。薛福瑞说，台湾问题的处理在此刻已经主要掌握在两岸人民的手中。美国所能做出的影响非常有限。更需警惕的却是经济不景气对政治问题的解决所带来的负面影响。