IMGXYZ9132IMGZYXРоссийские власти воспринимают нынешние протесты как самый серьезный вызов с момента существования действующего политического режима. Кое-кто в Кремле считают происходящее делом жизни или смерти. Есть и такие, кого преследует призрак оранжевой революции, выполненной теперь уже в российском стиле, заказанной и организованной Вашингтоном.

Кремль, однако, ограничен в выборе жестких вариантов реакции.

Можно было бы мобилизовать сторонников Путина из числа молодежи, рабочих и ультранационалистов и противопоставить их либеральной оппозиции, назвав ее представителей "американскими марионетками". Но такая стратегия противодействия близка к провоцированию гражданского конфликта, который в любой момент может выйти из-под контроля и привести к хаосу.

В теории, власти могли бы использовать какой-нибудь повод, чтобы объявить чрезвычайное положение и отсрочить президентские выборы. Но нет уверенности, что время играет на стороне Путина и что, если выборы отложить, это пойдет ему на пользу. Важно понимать и то, что введение чрезвычайного положения лишит Кремль любой поддержки со стороны международного сообщества.

Наконец, власти могут решить, что нужна комплексная предвыборная стратегическая смесь из популизма, адресованного малообеспеченным социальным слоям населения, частичных уступок протестующим и диалога с оппозицией. Этот последний вариант интересный, но сложный, так как он предполагает переговоры с оппозицией и одновременные попытки разделить ее и ослабить, все это для того, чтобы выиграть время для изменения и сохранения системы.

Кремль уже сделал несколько шагов по этому пути. 22 декабря президент Дмитрий Медведев объявил о ряде политических предложений: восстановлении прямых выборов губернаторов - это было предварительно анонсировано несколькими днями ранее Путиным - и упрощении регистрации политических партий (опять то, на что Путин уже публично согласился). Предложения Медведева, которые еще не приняты в качестве закона, были восприняты в качестве уступки протестующим.

Протестующие, однако, вряд ли могут быть полностью удовлетворены тем, что им предложили. Если "мягкая линия" - это и есть главная стратегия Кремля на будущее, значит, власти не должны ограничиться символическими действиями, такими как увольнение "волшебника" из Центральной избирательной комиссии, но и открыть российскую политическую систему для серьезных изменений. После этого вопрос, когда Путин уйдет, станет делом времени.

Для некоторых представителей правящих кругов выбор такого курса - государственная измена, для других - единственный путь к спасению, в том числе собственному. Понимая это, оппозиция попытается "перелезть через стены Кремля" и занять некоторые из его башен, даже если власти попытаются ее расколоть.

Следующие несколько месяцев обещают быть захватывающими. Внутренняя российская политика вновь приобретает вкус.

На данный момент большинство наблюдателей согласны с тем, что Путин выиграет президентские выборы. Пока не ясно, правда, в первом ли туре. Но - будь то в первом или во втором - Путин, безусловно, заинтересован в том, чтобы его победа была воспринята как чистая, и Кремль понимает: любые подтвержденные факты фальсификации обвинений в Москве, Санкт-Петербурге и других крупных городах приведут к массовым протестам и лишат выборы легитимности.

Путин, конечно, пользуется поддержкой в небольших городах - в провинции - и он может рассчитывать на определенные группы избирателей, таких как военные, представители правоохранительных органов и члены их семей, рабочих и заведомо проправительственно настроенную избирательную систему в национальных республиках Северного Кавказа и на некоторых других территориях.

Избрание Путина по-прежнему возможно, но это потребует блеска избирательной кампании, который Кремль может оказаться не в состоянии заполучить. Замена Владислава Суркова, главного куратора политических событий в Кремле, на более прямолинейного единороса Вячеслава Володина может предвещать изменения в стратегии.

До сих пор не стремившийся участвовать в предвыборных дебатах с оппонентами, Путин теперь отмахивается от этих предложений не так надменно. Он, который всегда был единственным хозяином игры, теперь присматривается к новым, незнакомым вариантам действий.

Те, кто хотел увидеть нового Путина в преддверии выборов, могут это заметить - Путин вынужден подстраивать себя к новой политической обстановке в России, обнаруженной им 5 декабря, в первый день протестов против фальсификации парламентских выборов.

Оригинал перевода