源文件: 《外交家》杂志

2013年5月,六个非北极国家获得北极理事会观察员国身份，其中包括5大亚洲经济强国。中国、印度、意大利、日本、新加坡以及韩国的加入，再一次证明自2008年经济危机以来全球力量开始向亚洲转移，这一点欧洲的感受最为深切。这是首次有亚洲国家加入北极理事会。此前，北极理事会作为北极国家专属组织，其正式成员国仅包括：加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典、美国以及其他六个欧洲北极观察员国。

如果仔细观察，人们会发现这五个亚洲经济体贴有两个共同标签：能源进口国和贸易大国。因而这些国家加入北极理事会的动机很自然的遭到质疑，对于中国和印度来说尤为如此。，未来的20年里全球能源需求的增加将主要来自中印两国以及中东地区经济的持续增长¹。有人也认为，这是中印两国试图在关键国际公地的治理中展示力量的最新努力。

但不论出于怎样的动机，各国应当保护北极这块重要的全球公地。北极理事会将努力确保所有国家不寻求短期自身利益，而是通过共同合作带来更大好处。亚洲强国（尤其是中国和印度）也应该帮助理事会完成这一目标。

加入北极理事会的原因

中国和印度这样的新兴经济体为应该参与北极治理的理由有多个层面。

一方面，作为全球公地，北极的可持续性关系到世界所有国家的利益，包括中国与印度。另一方面，作为世界第一大与第三大碳排放国，中国与印度要对北极地区即将面对的气候挑战也负有责任。气候变化将带来冰层融化，北极会成为受气候变暖影响最为严重的地区。这意味着中国、印度和其他亚洲经济体都是重要的利益相关者，且应积极与其他8个北极理事会的成员国一同合作，确保世界有个可持续的未来。

然而，这并不是亚洲国家第一次积极参与北极地区事务。1997年，中国进行了第一次北极科学考察。此后中国四次进行北极科考并建立了永久性北极科考站。印度于2007年也开始了北极科考，而日本在北极研究方面则是亚洲的先锋。

鉴于这些国家都易受到极端天气、飓风以及其他恶劣气候状况的负面影响，它们将继续通过科学研究更好的了解气候变化会如何影响北极并因此而带来给它们的极端天气变化。因此，这些新观察员国将首先在这些领域的研究中做出贡献。

过分夸大对于化石燃料与航线的需求

但上述理由必然无法消除外界对于亚洲成员的疑虑。外界认为新加入北极理事会的亚洲成员别有目的，比如觊觎北极地区大量的石油与天然气储量。

美国地质勘探局估计，北极未经勘探的油气储备很有可能分别占世界未经勘探石油总量的13%（900亿桶石油）与未经勘探天然气总量的30%（1670万亿立方英尺）。而北极理事会各成员国的国家石油公司以及跨国石油巨头都已经积极准备要在北极进行钻探。

鉴于中国日益依赖进口石油（中国石油进口量从2000年占石油总消耗量的30%上涨为2012年的56%，如果这一趋势延续，2035年这一比例可能会超过80%），中国政府希望从北极获得石油的动机看似合情合理。

获得天然气则是另一动机。中国从2006年起才开始进口天然气，但2012年天然气进口量占总消耗量的比例已超30%。随着越来越多的中国城市面临公众压力需要改善空气质量，中国未来对于天然气的需求量必定会增长。

其他亚洲成员国对于能源进口的依赖程度更为严重，这使北极理事会的新观察员国更像是一群寻求能源新来源的国家。而欧洲观察员国情况也差不多。

但钻取北极的油气资源真的是解决这些国家能源问题的好办法吗？

尽管北极油气资源丰富，但获取这些资源的成本必然不低。北极地区的恶劣气候意味着钻探成本更高，也易受到破坏性天气影响出现误工现象，同时也很难扩大生产规模。因此，只有在全球石油价格高涨之时北极石油才会具有经济性，而近期北极石油业也不大可能成为重要石油供应来源。

在极地钻井所需的技术也是制约因素之一。由于设备事故，荷兰皇家壳牌公司最近决定延期在阿拉斯加沿海的石油钻探。极地的低温与风暴为现有钻探技术和设备带来了巨大挑战。

墨西哥湾石油泄漏事件进一步揭示出深海钻探具有高风险。即使在气候宜人的发达国家，一个具有世界领先技术的石油公司也无法处理这样的泄漏问题。在北极地区，即使是发生比泄漏事件程度更轻的事故也会造成不可想象的灾难，甚至可能破坏整个北极的生态系统。而北极的生态系统已然在气候变化的影响下岌岌可危。

虽然北极的油气资源可能是世界仅剩的未被开发的油气资源，但这不应成为解决世界能源问题的最终方案。正如石器时代结束并不是因为石头用尽，而各国也没有理由耗尽所有地下油气资源。

所有这些情况都凸显出，保护环境与生物多样性才是北极理事会的首要任务。北极理事会最初签订的两份协议之一就是具有法律约束力的《北极海洋石油污染预防与应对合作协定》。

北极也不是唯一未被开发的燃料储备地区。美国已经成功开采出页岩气，非常规石油也在其他国家被发现，这些都缓解了对于未来能源市场石油供应的担忧。由于北美具有大量的页岩气，液化天然气市场将有可能在未来几年出现供过于求的现象，因而北极的天然气有可能丧失对各国的吸引力。而与在北极进行钻探相比，备受批评的页岩气开采可能带来的环境问题似乎显得无足轻重了。

因此，尽管中国与俄罗斯近来达成大宗石油交易，北极的石油仍远不能成为中国每日500万桶石油进口的重要来源。很明显，石油进口多样化对中国具有重要的战略意义，特别是在中东与非洲一些国家经历政治动荡之后，但从中长期来看中国迫切需要开始准备向再生能源过渡。印度也应当这么做。这意味着在探寻与俄罗斯或挪威在北极地区进行合作开发的可能性时，中国要做好准备，因为这样的行为可能会招致国际环保组织与当地居民团体的批评。

北极冰层融化可能将会开辟出新航线，这也是外界对于亚洲国家参与北极事务动机的另一个担忧。因为这些全球贸易国将会由于新航线缩短了欧美市场之间的距离而大为获益。

然而，这一理由也存在着问题。由于采取北极路线往返欧美并不会使从印度出发的船只节省时间或减少航行距离，印度不存在通过这一航线获益的问题。而从中国上海以南港口出发的船只也不会从北极航线获益多少。即使从中国北方出发利用该航线可以减少行驶距离，但如果目的地是英格兰南部或美国南部的港口，那么所节省的距离也不会太多。

由于严峻的天气条件，穿越北极航线的成本将远高于普通航线。然而即使北极航线目前只是季节性可用，还要几十年才可能成为真正的不冻航线，，航运公司已经在开始讨论准备使用新航道了。

然而，最终开发环绕或穿过北极的航线对于北极理事会来说都是最不幸的状况，因为该理事会1996年创建时的最初目标是推动这一区域的可持续发展与环境保护。

不仅是船只会进一步加速北极冰的融化，船只所排放的碳黑也会加深冰的颜色，减少其对太阳光的反射而加速融化。海平面的上升将会威胁到包括上海和孟买在内的沿海城市。同时，冰层的加速融化也会释放西伯利亚永久冻土中的甲烷，进一步加重气候变化的影响。这在最糟糕的状况下可能会使空气中温室气体的浓度翻番，并且引发一系列难以控制的连锁反应，威胁整个人类文明。

即使在最好的情况下，当地居民的活动（从渔业捕捞到狩猎）也可能会受到巨大的干扰。同时伴随货船到来的外来物种入侵对北极脆弱的生物多样化也将构成巨大威胁。

确保北极的可持续性发展

北极问题正在成为多国政府工作的重点，但各国可能并没有充分认识到治理这一最脆弱地区是多么复杂与棘手的一个问题。

北极理事会为各国共同合作提供了平台，这不仅是针对成员国与观察员国，也面向地方团体、非政府组织以及其他国家，使各方可以一同治理北极这块具有巨大价值的全球公地。

各国必须与包括联合国在内的国际组织一道，确保北极不被视为拥有大量未开发自然资源“先到先得”的处女地，而是要做到通过有效、公正的全球治理来平衡尊重主权、保护文化与经济利益、以及维持国际安全的不同需求。

因此，包括中国与印度在内的所有国家都应努力扮演好自己的角色，共同保护这一重要区域。

英文最初发表于《外交家》杂志。