Заявления Владимира Путина в ходе недавнего визита в Турцию были восприняты как признак возможного смягчения позиции Москвы по Сирии. Президент отметил: Россия — не сторонник, не адвокат режима Башара Асада. Но он также заявил, что Россия и Турция разрабатывают новые подходы к сирийскому кризису. А поскольку отношение Анкары к Асаду в последнее время явно ужесточается, на Западе появились надежды на грядущее изменение позиции Москвы.

Долгое время главное предложение России по урегулированию кризиса в Сирии сводилось к переговорам и соглашению между правительством Асада и его оппонентами. Точка зрения Запада, напротив, заключалась в том, что в качестве предварительного условия для начала переходного периода в политической жизни страны Асад должен уйти в отставку.

В середине лета возникло впечатление, что в Женеве удалось достичь определенного компромисса — Совет Безопасности ООН утвердил план передачи власти, но воздержался от призыва к отстранению Асада. Однако компромисс не состоялся: Соединенные Штаты и другие западные страны подтвердили свой отказ вести с правящим режимом Сирии какие-либо переговоры, если Асад не капитулирует. Таким образом, преодоленный, казалось бы, водораздел оказался столь же широким, как и прежде: то, что Россия считала завершением процесса — то есть уход Асада, — для Запада осталось стартовым требованием.

Итоги переговоров в Стамбуле, возможно, говорят о том, что эти две позиции в конце концов удастся примирить. Ситуация в самой Сирии существенно изменилась: оппозиция теперь намного лучше вооружена, пользуется бóльшей поддержкой извне и в результате добивается успехов на поле боя. Руководство западных стран, включая США, все больше склоняется к оказанию прямой помощи повстанцам, а российская сторона, гораздо более реалистично оценивающая сегодня шансы Асада на выживание, признает, что рано или поздно правящий режим, скорее всего, будет свергнут его противниками.

Ситуация вокруг Сирии также меняется. Политическая оппозиция в Сирии обрела бóльшую сплоченность; Франция, Турция, Великобритания и США признали ее законным представителем сирийского народа. Решение НАТО о размещении в Турции ракет Patriot, по мнению российских экспертов, может расчистить путь к фактическому созданию на севере Сирии бесполетной зоны, которая, вероятно, превратится в «освобожденную территорию» и место дислокации антиасадовского правительства. Когда такое правительство будет создано и получит дипломатическое признание, оно сможет обратиться к иностранным государствам с просьбой о военной помощи в какой-либо форме для содействия в освобождении всей страны.

Проблема с мирным урегулированием заключается в том, что Башар Асад не хочет или не может уйти с поста главы государства, а оппозиция отказывается иметь с ним дело. В ходе встречи с министром иностранных дел РФ Сергеем Лавровым через несколько дней после визита Путина в Турцию госсекретарь США Хиллари Клинтон пыталась убедить своего российского коллегу, чтобы тот уговорил Асада уйти в отставку и тем самым обеспечить начало диалога между оппозицией и представителями правящего режима (за вычетом самого Асада) о создании переходного правительства. Российская сторона, однако, не пошла навстречу Клинтон, предложив, в свою очередь, чтобы США и их союзники сами договорились с Асадом.

Война, скорее всего, не прекратится, и число ее жертв будет расти. Соединенные Штаты озабочены тем, что Асад или его окружение, оказавшись в тяжелой ситуации, могут пойти на крайнюю меру — применение химического оружия. Россияне относятся к такой возможности более скептически: очевидно, они верят заявлениям сирийских властей о том, что химическое оружие может быть применено только против иностранных агрессоров, но не противников внутри страны.

Однако ни сирийский режим, ни оппозиция не начнут мирных переговоров, пока Асад удерживает Дамаск. При этом, даже когда столица падет, — в российских официальных кругах сейчас считают такое развитие событий весьма вероятным — это не приведет автоматически к окончанию гражданской войны в Сирии. Силы, лояльные нынешнему режиму, закрепятся на западе страны, в районах, населенных алавитами. Одновременно возникнет серьезнейшая угроза кровавой бойни в столице и других крупных городах. В этой ситуации понадобятся не только безотлагательные действия, чтобы предотвратить еще бóльшую эскалацию насилия: необходимо будет создать более благоприятные условия для мирного урегулирования в стране. И, возможно, тогда у Запада и России появится больше шансов вновь подключиться к процессу и остановить кровопролитие.

Не исключено, что Путин и премьер-министр Турции Реджеп Тайип Эрдоган, говоря о «новых подходах» к сирийскому вопросу, имели в виду именно такой «эндшпиль». Вместо того чтобы пытаться найти решение для нынешней головоломки, они, возможно, просто смотрят вперед, предвосхищая будущее развитие событий.