Кремль занялся блокировкой крупных западных соцсетей вроде Facebook, Instagram и Twitter (ныне — X) сразу после начала полномасштабного вторжения в Украину. Однако YouTube долгое время не трогали — сказывалась большая аудитория и отсутствие подходящей замены среди российских сервисов. Лишь в середине прошлого года власти решили, что достаточно усовершенствовали свои методы контроля над интернетом, чтобы всерьез взяться за видеохостинг, и начали постепенно замедлять его работу.

Значение YouTube для российского общества трудно переоценить. За последние два десятилетия, на фоне постоянного усиления цензуры и планомерного уничтожения оппозиции, он стал в России самой популярной видеоплатформой и ключевым источником независимой информации. Среди более чем 90 миллионов российских пользователей YouTube было немало несогласных с режимом.

Впрочем, популярность — не единственная причина того, почему власти не решались блокировать YouTube. Видеохостинг входит в экосистему Google, и его блокировка вызвала бы сбои в работе других сервисов вроде карт, облачных хранилищ и — что особенно важно — Android, основной операционной системы для мобильных устройств в России. Поэтому Роскомнадзор решил действовать иначе: замедлять YouTube, чтобы пользователи сами отказались от него.

В июле 2024 года, после первого замедления, трафик YouTube в России упал почти вдвое по сравнению с обычным уровнем. В декабре, после новых ограничений Роскомнадзора, он сократился еще в два раза. В итоге в январе 2025 года доля YouTube в российском интернет-трафике опускалась до 6%, при том что до ограничений речь шла о 43%.

Тем не менее далеко не все россияне отказались от популярной платформы. Объем данных, проходящих через крупнейшую в РФ точку обмена интернет-трафиком MSK-IX, стал расти с конца июля — начала августа 2024 года. То есть как раз в тот момент, когда YouTube стали замедлять. Это указывает, что россияне начали смотреть видео с зарубежных серверов YouTube, используя VPN.

Благодаря системе Google Global Cache (GGC) видеоролики загружаются на серверы, расположенные ближе всего к пользователям. И это обеспечивает быстрый и надежный стриминг. Между тем Роскомнадзор в рамках замедления YouTube затруднил доступ к кэширующим серверам Google в сетях Ростелекома, МТС и Мегафона. В результате пользователи стали включать VPN и искать видео на зарубежных серверах YouTube, что и привело к увеличению общего трафика.

Технология VPN превращается для россиян в главный канал для доступа к информации. Разумеется, Роскомнадзор это прекрасно знает и пытается блокировать не только нежелательную информацию и зарубежные платформы, но и способы обхода блокировок: VPN, зеркальные сайты и анонимную сеть Tor. Борьба с этими и другими подобными инструментами началась еще в 2017 году, но заметно активизировалась на фоне нынешнего стремительного роста спроса на VPN.

Три года назад власти начали блокировать независимые СМИ, Facebook и Instagram, а россияне стали массово устанавливать VPN-сервисы. Только в 2022-м они сделали это более 33 млн раз, что почти в три раза выше показателя 2021 года. С тех пор Роскомнадзор стал действовать изощреннее: он заблокировал не только две сотни VPN-сервисов, но и активно используемые протоколы (то есть правила передачи данных между VPN-сервисом и устройством) — например, OpenVPN, IKEv2 и WireGuard. Блокировка протоколов болезненна для пользователей: в таком случае переключение с одного VPN-сервиса на другой уже не помогает.

Пока Роскомнадзор не может заблокировать все протоколы — его технические возможности ограничены. Поэтому у россиян остается окошко в свободный интернет. Но и оно скоро может закрыться: ведомство планирует потратить почти 60 млрд рублей на модернизацию своих систем, что позволит еще эффективнее блокировать VPN.

Немаловажный фактор — сотрудничество с Москвой компании Apple. С июля 2024 года компания удалила из российского AppStore более сотни VPN-сервисов. Еще одно новое препятствие для использования VPN — уголовная ответственность за распространение информации о способах обхода блокировки веб-сайтов. Нововведение вступило в силу 1 марта 2024 года.

Российские власти пока не добились полного контроля над интернетом. Однако принятый в 2019 году закон о «суверенном интернете» работает, и вполне успешно. Число сбоев в Рунете растет, но это воспринимается как второстепенная проблема. Главное для Роскомнадзора, что всего за пять лет он возвел цифровой барьер, который мешает независимым СМИ находить аудиторию и закрывает доступ к неподцензурной информации для обычных пользователей без технических навыков.

В условиях всех этих ограничений главной площадкой для независимых СМИ и блогеров в России становится Telegram. Однако царящей в нем свободой активно пользуется и кремлевская пропаганда. Насколько долгим будет такое сосуществование — неизвестно. Если политическое решение о блокировке Telegram будет принято, Роскомнадзор вполне в состоянии это сделать. Ведомство извлекло уроки из неудачных попыток 2018 года и теперь обладает куда более мощными инструментами контроля.

В случае окончательного запрета иностранных сервисов прокремлевские создатели контента переместятся в VK, RuTube и другие подконтрольные Кремлю площадки. А вот найдется ли место для независимых журналистов и критически настроенных россиян — вопрос открытый.

Цифровое пространство становится все менее свободным не только в России — глобальный интернет раскалывается. Многие страны пытаются регулировать происходящее в сети и создают цифровые границы — как из цензурных соображений, так и для борьбы с дезинформацией. При этом стремление к цифровому суверенитету присуще не только авторитарным, но и демократическим странам. Взять хотя бы США: основоположники интернета и главные сторонники свободного обмена информацией пошли в атаку на китайскую соцсеть TikTok, объясняя это соображениями безопасности.

«Если американцам можно, почему же нам нельзя поступать точно так же?» — этим вопросом задаются власти все большего числа стран. В таких условиях будущее хорошо знакомого всем нам интернета — открытого и неделимого — представляется более чем туманным.

Ссылка, которая откроется без VPN, — здесь.