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2014年11月7日，国务委员杨洁篪与日本国家安全保障局长谷内正太郎在北京会面并就中日关系达成四点原则共识。从四点共识的具体内容和中日官方前后互动的经过来看，此次中日外交突破是双方积极灵活外交政策的结果，也预示了今后双边关系的可能走向。

首先需要指出的是，四点共识对推动中日关系转向良性轨道具有重要意义，但并不意味着双方立场的重大缓和。在大家普遍关注的第三点共识里，双方提到“认识到围绕钓鱼岛等东海海域近年来出现的紧张局势存在不同主张”。严格地讲，这只说明日本承认双方有意见上的不同，且没有说是针对“主权”的意见不同，更没有直接承认钓鱼岛是存在主权争议的领土。至于这是不是双方首次正式使用了“钓鱼岛”这个名字，也存在不同的解读角度。“钓鱼岛”出现在了协议的中文版本和中方公布的英文版本中，但日本外务省公布的日文和英文版本中均使用的是“尖阁列岛”一词，并没有提及“钓鱼岛”。这说明，双方的立场并没有达成一致，但双方都展现了灵活的外交姿态。虽然不对对方的用词做强制性干预，但在自己的相关表述中依然使用的是不同的词汇，且没有承认对方用词的合法性。这种灵活的技术性处理方式在国际外交文书中并不罕见，它反映了双方求同存异的建设性态度，但也表明双方立场的接近程度并没有普遍认为的乐观。此外还有报道指出，日本首相安倍在7日晚的日本电视节目中也表态称“这并不代表日本(在钓鱼岛问题上)的姿态发生了变化。”

就此而言，四点共识为今后中日关系注入了积极动力，也预留了进一步灵活调整的空间。从中方的角度讲，四点共识取得了重要的外交突破，在一定程度上迫使日本公开承认了“不同主张”的存在。共识的第二点也指出：双方“就克服影响两国关系政治障碍达成一些共识”。这里有可能指的是双方就安倍不再参拜靖国神社达成私下共识。考虑到日本国内政治氛围显示出全民右转的倾向，日本政府很难就安倍不再参拜靖国神社与中国达成正式的公开协议。双方选择以私下协议的方式确保安倍不再参拜，将有可能排除中日高层会面的又一重大障碍。从日本政府的角度来看，四点共识中存在的灵活解读空间可以使其避免在国内受到“向中国做出重大让步”的指责，降低国内右翼势力的反弹程度，为两国政府切实推动双边关系发展排除国内干扰。因此中日双方都从四点共识中受益。

但这也意味着巨大变数的存在。安倍政府不会因为这一具有灵活解读空间的协议就得到中方的实质性接纳。中国还是会“听其言、观其行”，重点根据日本后续的实际动作来调整对日政策。短期来看，中方并没有因此给予日本在APEC峰会期间举行首脑会晤的直接承诺。外交部长王毅在8日依然表示，希望日方“认真对待，切实遵守，落到实处”，“为两国领导人见面营造必要和良好的氛围。”目前看来，为了体现东道主的胸襟和姿态，习近平主席有可能与安倍首相在APEC峰会期间进行短暂交流，但这是否就是所谓的“正式”首脑会谈则可能又会由双方媒体各取所需、各自解读了。

不管怎样，首脑会谈本身颇具象征意义，但中日关系在这之后如何迈出下一步更值得关注。由于历史原因，日本社会对侵略战争、钓鱼岛主权、靖国神社等问题的认识与我国及其他国家存在不同。安倍政府的右倾化政策有着较为广泛的国内民意基础。这种情况下，两国领导人的一次简短交流很难彻底扭转两国在这些牵扯到民族情感的问题上的不同认识。四点共识的另一积极意义在于，它明确指出了双方下一步工作的重点：危机管控。在双方立场难以短期内取得一致、双方都不可避免地继续捍卫钓鱼岛“实际控制权”的情况下，如何有效进行危机管控符合双方的根本利益。

中日双方的危机管控包含几个层次的目标，一是在各自捍卫“实际控制权”的过程中防止重大事故的发生；二是避免重大事故和突发事件引发事态升级、造成军事冲突；三是尽量切割包括钓鱼岛与靖国神社问题在内的局部性矛盾，降低其对两国关系的全面性冲击，避免造成两国长期的全方位对抗。在危机管控的问题上，中日双方在近期已经开展了部分工作，重启了防务部门海上联络机制磋商。中国也在对钓鱼岛周边海域建立了常态巡逻机制之后把巡逻频率控制在了合适的范围内，不断完善进行危机管控的方式。在四点共识突出强调危机管控的情况下，相信双方会有更积极的举措，有望尽快重启包括建立防务部门热线在内的相关讨论。

四点共识中关于“继续发展中日战略互惠关系”以及“利用各种多双边渠道逐步重启政治、外交和安全对话”的内容则与危机管控的最高层次——切割局部性矛盾与全面性冲突——不谋而合。作为世界第二和第三大经济体，中日两国都认识到，任由局部性矛盾破坏双方的整体交往与合作是不明智的。将局部性、政治性的矛盾与其他领域的正常交往相切割，符合两国民众的根本利益。在双方高层外交冷冻的期间内，中国领导人依然接见了大批来自日本工商界和政界的人士，表达出了乐意推动双方民间、商界、教育文化界、及其它领域交流的积极态度。在中国经济面临转型压力的情况下，中日双方在经济、科技、金融、环境、生态等领域的持续合作将使双方极大受益，这也是成熟的大国邻里关系的重要标志。希望四点共识的达成，为两国在这些领域的深入合作起到实质的推动性作用。

本文最初发表于中国网。