مهنّد الحاج علي نائب مديرة المركز لشؤون الأبحاث في مركز مالكوم كير–كارنيغي للشرق الأوسط في بيروت، يركّز عمله على السياسات الجغرافية المتغيّرة والجماعات الإسلامية عقب الانتفاضات العربية.

يدرّس الحاج علي السياسة في جامعة إيموري في أتلانتا في ولاية جورجيا الأميركية، وعلّم أيضًا في الجامعة اللبنانية الأميركية في بيروت. تتمحور أعماله حول سياسات دول المشرق، ونُشر له كتاب بعنوان "Nationalism, Transnationalism and Political Islam: Hizbullah’s Institutional Identity" (القومية والرابطة العابرة للقومية والإسلام السياسي: هوية حزب الله المؤسسية) في العام 2017، وشارك في تحرير تقرير يحمل عنوان "A Restless Revival: Political Islam After the 2011 Uprisings" (النهوض من الرماد: الإسلام السياسي بعد الربيع العربي).

عمل الحاج علي مراسلًا في مكتب صحيفة الحياة في لندن، قبل انضمامه إلى كارنيغي، وشغل سابقًا منصب رئيس تحرير موقع NOW باللغة العربية في بيروت، حيث ركّز عمله على الشؤون العراقية والإسلام السياسي.