Формально сохраняя атрибуты власти, с началом войны элита потеряла свою агентность, став по сути лишь инструментом управления. Книга показывает, как именно это происходило: здесь находится место и флешбекам, объясняющим, как путинское государство выстраивало отношения со своей аристократией, и частным историям конкретных людей, и социологическому анализу.

Современный правящий слой в России — не политический класс, а управленческое сообщество, выведенное за пределы конкуренции и публичной подотчетности. Государство в таком виде не обладает собственной волей или стратегией — оно становится операционным аппаратом без внутренней автономии. Пустой оболочкой, способной выполнять функции, но не формировать смыслы.

Дело не в выборочной информированности российского лидера, а в сложившейся среде принятия решений, где сформировались устойчивые мировоззренческие установки. Они ограничивают круг попадающих туда лиц и отсеивают информацию, противоречащую сложившейся картине мира. Зато нарративы, которые ей соответствуют, муссируются до бесконечности.

Цель Баку в том, чтобы после выборов во главе Армении стоял не просто Пашинян, а ослабленный Пашинян. Такой, который ведет переговоры, обсуждает изменение конституции и транзитные маршруты, но остается внутренне уязвимым — зажатым между страхом новой войны и обвинениями в капитуляции.

Это не было ни противостоянием общества и государственной цензуры, ни сопротивлением усилению репрессий. Столкнулись две пирамиды внутри одной системы: силовому блоку, монополизировавшему понятие «безопасность», помешали инструменты политического блока, обеспечивающего электоральные результаты.