Каспийское море — крупнейший внутренний водоем в мире — год за годом мелеет. Уровень воды начал снижаться в 1995-м, а за период 2006–2024 годов упал на два метра — до рекордной отметки в 29 метров ниже уровня мирового океана. Эксперты предсказывают: к концу столетия уровень воды упадет еще на 9–18 метров, что уменьшит площадь моря примерно на четверть.

Проблема эта вызвана множеством факторов, в том числе регулированием стока рек, опреснением и загрязнением углеводородами. Однако основная причина — глобальное потепление. Обычно из-за него уровень моря повышается. Но Каспий — закрытый водоем, питаемый реками, а потому эффект оказывается прямо противоположным.

Среднегодовая температура воздуха у поверхности воды выросла примерно на один градус с 1979 по 2015 год. Вкупе с изменением направления ветров это значительно усилило испарение воды и, как следствие, спровоцировало постоянное падение уровня моря.

Высыхание угрожает всему Каспию. Но первым пострадает принадлежащий Казахстану мелководный северо-восточный сектор, где развито судоходство и активно добывают полезные ископаемые. Совокупные каспийские залежи — это 48 млрд баррелей нефти и 292 трлн кубических метров газа. При этом доля Казахстана — 31,2 млрд баррелей и 104 трлн кубометров.

В казахстанском секторе Каспия есть два основных нефтяных месторождения — Тенгиз на суше и Кашаган в море. Добыча, которая ведется совместно с иностранными компаниями, не обходится без экологических нарушений. При этом в стране плохо работают механизмы, обеспечивающие соблюдение законодательных норм Казахстана и всего региона (Рамочной конвенции по защите морской среды Каспийского моря и ее протоколов). Так что ущерб Каспию во многом остается безнаказанным. Несоблюдение экологических норм приводит к чрезмерным выбросам парниковых газов и еще больше ускоряет падение уровня воды.

На Казахстан приходится 29% всей каспийской береговой линии. В 2001–2022 годах площадь поверхности северо-восточной части Каспия сократилась на 39%, а береговая линия отступила на 37,25 км. Если уровень воды упадет еще на 10 метров, расстояние между береговой линией и прибрежными населенными пунктами в северо-восточном секторе достигнет рекордных 89 км.

Вторая причина загрязнения северо-восточного сектора Каспийского моря — судоходство, на которое в мировом масштабе приходится 2,2% от общего объема антропогенных выбросов углекислого газа. Кроме того, экологию портят периодические разливы топлива.

Каждый год через Актау и Курык — основные порты, обслуживающие судоходство в северо-восточной части Каспия, — транспортируется около 15 млн тонн нефти, и этот показатель лишь растет. Официально в 2013–2022 годах в непосредственной близости от портов было зафиксировано 15 разливов нефти, однако независимые исследования показывают, что таких случаев — в разы больше. По словам специалистов, в этой части Каспийского моря судоходство стало главным источником загрязнения нефтью. Форма разливов позволяет предположить, что они возникли в результате сброса с судов балластной воды или отходов.

Важный фактор тут — это резкое увеличение объемов грузоперевозок по Транскаспийскому международному транспортному маршруту, также известному как Срединный коридор. Китайскую продукцию перевозят по железной дороге до Актау, перегружают на суда и переправляют в Баку, а оттуда везут в Европу через Грузию или Турцию.

Значение каспийского маршрута резко возросло после начала российского вторжения в Украину, поскольку это альтернатива проложенному по территории РФ Северному коридору. По оценкам Всемирного банка, к 2030 году объем грузоперевозок по Срединному коридору может достичь 11 млн тонн, из которых 4 млн потребуют перевозки через Каспийское море. А это еще больше увеличит выбросы углекислого газа и, как следствие, скорость испарения воды.

Сейчас по Срединному коридору идет, прежде всего, казахстанский экспорт. А компания «Тенгизшевройл», разрабатывающая месторождение Тенгиз, в 2024 году заплатила в казну Казахстана $8,4 млрд. Крайне высокие доходы от добычи углеводородов и судоходства во многом объясняют, почему прибрежные государства не торопятся решать экологические проблемы.

Но игнорирование экологического ущерба может обойтись очень дорого — хотя бы потому, что дальнейшее падение уровня Каспийского моря будет угрожать и транспортной отрасли, и добыче углеводородов. Поэтому представителям бизнеса и властям прибрежных государств стоит осознать серьезность проблемы и подумать о комплексных мерах для устранения антропогенных причин падения уровня воды.

Ссылка, которая откроется без VPN, — здесь.