源文件: 《东亚论坛》(East Asia Forum)
在刚刚结束的二十国集团领导人峰会上，中美两国达成了临时性贸易休战协议。无论是这次中美贸易谈判，北美自由贸易协定(NAFTA)重新谈判，还是向韩国、日本和欧盟施压，以迫使其签订新的双边贸易协议，特朗普总统的做法可以说是如出一辙。但是，这种威胁在短期内增加惩罚性关税的策略，并不是一项切实可行的解决方案。中美之间的僵局源于两国在观念上更深层次的分歧。
特朗普念念不忘的是美国对中国的双边贸易赤字，美国商业界感到忧虑的是中国“不公平”的海外投资做法，而让美国地缘战略家感到焦虑不安的则是，中国冀望成为一大技术强国，因为这将威胁到美国在全球的主导地位。如果将这三项问题结合起来，便不难看出打破僵局为何如此困难。
虽然中国已承诺将购买更多的美国商品，但中国的购买量根本不足以显著缩小两国的贸易逆差。此外，虽然美国政府抱怨中国的技术转让政策，但两国都未能就此制定出切实可行的解决方案。中国认为创新是摆脱中等收入陷阱的关键，而所谓的“不公平做法”是发展中国家经常采用的商业政策。
两国要想在这些问题上达成和解，关键在于根据实践适当调整政策并改变相关做法。为此，两国必须制定出一种系统化的制度，而仅仅通过一次性的会晤或定期谈判，将无法从根本上解决这些问题。
“囚徒困境”理论告诉我们，当两个看上去意志顽强、势均力敌的对手相互对峙时，双方的处境都会每况愈下，而可能的结果就是出现僵持局面。这时，通常需要一个局外人来打破僵局。就中美贸易争端而言，最合适的人选是亚洲或欧洲国家。
作为受到贸易争端最直接影响的地区，亚洲对此似乎涉及更多的利害关系，尤其是在当前区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)谈判正在进行的情况下。但东盟各国对该问题的看法并不一致，如果将生产线转移出中国，越南等国无疑将从中受益，而如果中国的产品需求减少，马来西亚等国将蒙受损失。日本、印度和韩国更关注的则是遏制中国的外交政策雄心，而不是本国经济下行的风险。究竟是选择与美国站在同一阵营，以遏制中国的强硬立场，还是与中国政府保持合作关系，这些亚洲大国的立场摇摆不定。
事实上，由于亚洲各国立场严重分歧，在站队选择上，各国面临两难选择。
同样，由于欧洲主要大国都专注于国内政治事务，当前也无暇介入该问题。但这种局面可能发生改变。虽然中美两国之间有着广泛的经济联系，但中国与欧洲之间的关系更为深入和密切。欧洲不仅是中国最大的贸易合作伙伴，而且是中国产品主要的出口市场。虽然最初欧洲对中国的投资水平与美国基本持平，但在过去10年里，欧洲每年对中国的投资额大约是美国的两倍，与此同时，欧洲也在更多地通过中国来向世界其他地区出口其制成品。因此，在长期僵持不下的情况下，随着欧洲面临的压力日益增加，预计其将推动制定切实可行的解决方案。
但是，欧洲对中国的限制性投资做法也有类似的担忧。德国、法国和英国曾多次对中国收购其高科技公司表示担忧。然而，与美国不同的是，欧洲不像美国那样执迷于大国竞争和中国海南等安全问题。虽然欧洲也更直接地受到了中国“一带一路”倡议的影响，但迄今为止仍持观望态度。
那么，欧洲能否在不损害与美国关系的情况下，与中国建立一种新的合作关系？在贸易方面，美国曾明确表示欧盟是美国的敌人，并故意怠慢其领导人，这可以说正中了中国的下怀。2018年7月，在北京举行的中欧峰会上，中欧双方重申将致力于达成双边投资协定，支持基于规则的谈判，以对抗美国的关税政策。但今年7月，美国与欧盟达成了贸易协议，双方暂停征收额外关税，并启动自由贸易协定谈判。对中国而言，这种有利的局面在很大程度上已消失了。
中国政府需要说服欧洲，如果能够联合对付特朗普，中国将致力于推行国内改革。因此，在二十国集团领导人峰会前夕，习主席和刘副总理分别访问了西班牙和德国，也就不足为奇了。两位领导人都强调，必须反对贸易保护主义，并制定基于规则的解决方案，以解决贸易争端。
中国和欧盟表示，双方将大力支持世界贸易组织在未来发挥更大作用，以应对贸易和投资紧张局势，这与美国政府削弱该组织的努力形成了鲜明对比。如果中国政府和欧盟能够加快双边投资协议谈判，或许可以借此向特朗普证明，与加征惩罚性关税相比，有更好的办法来解决贸易争端。