在2013年，对全球经济、政治和最终安全局势最至关重要的“外交政策”问题是：美国和欧洲能否妥善应对各自的经济危机。面对中东地区（至少在叙利亚、伊朗、伊拉克）若干个正在露头的潜在危机，美国和欧洲避无可避的经济与政治挑战，以及面临新挑战的、不稳定的中美关系，2013年将是书写国际事务的关键之年。

缅甸的汇率改革，仅仅是众多期待改革中的第一炮，这些改革将形成持续性的努力，来彻底革新经济。作者在文中提出缅甸经济改革的五大优先项，包括建立一个财政上可行的政府、放宽民营企业进行经济活动的空间、消除进出口的限制、发展天然资源以及清理拖欠亚洲开发银行和世界银行的债务等。国际社会应协调意见及资源，与缅甸国内的机构一起努力，而不是反对或边缘化它们，避免令其负担过重。

本月月初，昂山素季及其数十位全国民主联盟同事顺利当选，这是缅甸的一个重大事件。曾在大选预备阶段访问过缅甸的托马斯•卡罗瑟斯，评估了此次选举的重要性以及缅甸民主转型的前景。基于其对世界各国政治转型的丰富经验，卡罗瑟斯对比了缅甸的形势与其他打破独裁统治的转型案例，强调缅甸的转型面临重大挑战，但同时也有理由给予希望。

随着北约成员国撤离阿富汗最后期限的临近，阿富汗地区的情况和中国在这一地区的角色值得进一步关注和研究。在“中国与南亚对话”系列的第七次会议中，卡内基的吉勒斯•多龙索罗，与中国专家团，一起在清华—卡内基全球政策中心探讨了他最近一个月在阿富汗所做的观察。卡内基的韩磊做了开场白，司乐如主持了本次会议。