对于中共十八届三中全会的讨论主要集中于经济改革。虽然改革日程的细节还未经披露，但毫无疑问将于11月9日召开的三中全会标志着中国领导人下定决心解决国内艰巨的经济挑战。中国政府正努力重振国内改革，但与此同时也不能忽略了对外政策。

中国共产党第十八届中央委员会第三次全体会议将于11月9日至12日召开。与本次全会筹备过程有关的早期口号和分析表明，中共可能会全面深化经济、政治和社会领域的改革。包道格指出，在这一阶段政治改革会让位于经济改革。而户籍制度、金融部门改革将最有可能被提上议程。针对国企改革，包道格认为不同于上世纪90年代末期，如今的国企是盈利的，同时受社会主义意识形态牵制，并且背后拥有强大的既得利益者，所以改革难以从正面下手。有关上海综合保税区，他建议外国企业仔细考察这一领域，以便对潜在的机会加以评估。

在中国前两次重大路线之争的紧要关头，中国前领导人都做出了可以直面历史评判的选择。基于历史经验，中国18大后新的领导层带领这个国家大力向上提升的机会应该会远远高于另一种不好的可能。如果真是这样的话，未来深化到经济领域之外的改革需要给当前内部压力越来越高的政治体系安装能够有效化解各种矛盾的安全阀，这样中国才能真正意义上朝着和谐社会的方向大步迈进.

将几乎同时发生在2012年下半年的中美两国领导人换届，无疑会给中美关系乃至两国外交政策所涉及的许多国际问题增加不确定性。本文作为《领导人换届与中美关系》中的第一部分，将着重介绍中国领导人换届的情况与特点，并分析美国在中国政治换届过程中扮演的角色和所起的作用，以及中国政府换届对中国外交关系尤其是中美关系可能造成的影响。

2012年，中国将面临一系列令人畏惧的国内挑战——不断增加的社会不安定，不断扩大的收入差距，以及生态和人为的灾难，加上不断升级的外部紧张——这些源于美国重新转向亚洲，同时亚太邻国对中国的经济崛起越来越感到忧虑。在新的领导层刚刚接手之际，中国的政治体制会继续将注意力放在保持稳定上，但经济弹性的降低，可能挫败北京在这方面的意愿。

朝鲜独裁者金正日的逝世，加剧了朝鲜社会多层面累积的压力引爆的可能性。为应对朝鲜国内冲突、难民潮、“容易失控的核武器”等很有可能升级的问题，中美两国领导人有必要发起秘密会谈以制定应急计划。美国方面可以向中国提供一些保证，以打开双方对话。