بعد مرور أقلّ من عام على تقسيم السودان "الكبير" السابق إلى جمهورية السودان الشمالي وجمهورية جنوب السودان الجديدة - أو للتوضيح شمال وجنوب السودان - دخلت الدولتان مرّة أخرى في حالة حرب. ويبدو أن سنوات من الجهود الدولية التي بذلت لوضع حدّ لعقود من الصراع من خلال المساعدة في التفاوض على اتفاق السلام الشامل (CPA) العام 2005، والجهود التي بذلت فيما بعد لضمان حدوث عملية انفصال سلس بين الشمال والجنوب، لم تسفر عن شيء.
في كانون الثاني/يناير 2011، أسفر استفتاء أجري في الجنوب، نصّ عليه اتفاق السلام الشامل، عن التصويت بأغلبية ساحقة لصالح التقسيم. وعلى مدى الأشهر الستة التالية، كان من المفترض بالشمال والجنوب التفاوض على القضايا العالقة، لكنهما فشلا في تنفيذ ذلك. والحصيلة كانت اندلاع النزاع مجدداً، وفوراً تقريباً، بعد أن أصبح الجنوب مستقلا.
في البداية، تضمّن ذلك اشتباكات على طول المنطقة الحدودية بين القوات المسلحة السودانية (SAF) وحركات التحرّر في المناطق التي فضّلت الاندماج مع الجنوب. لكن، بحلول نيسان/أبريل 2012، تحوّل القتال إلى حرب بين الشمال والجنوب، حيث عبر الجيش الشعبي لتحرير السودان (SPLA) إلى الشمال وقصفت القوات المسلحة السودانية القرى الواقعة على مقربة من الحدود في الجنوب. وحينها توقفت صادرات النفط من الجنوب، واندلعت نزاعات أخرى في كلا البلدين.كان النفط أحد الدوافع الرئيسة للصراع بين الدولتين السودانتين. وبعد الاستقلال، تفاقم هذا الصراع لأن نحو 75 في المئة من النفط السوداني كان يُنتج أسفل الحدود التي تفصل الآن الشمال عن الجنوب، الأمر الذي قلَّص إلى حد كبير عائدات الشمال. أما سلسلة النزاعات الأخرى، والتي أدت بسرعة إلى العنف، فهي تشمل على وجه الخصوص محاولات السيطرة على الأراضي على طول الحدود بين الشمال والجنوب في جنوب كردوفان، والنيل الأزرق، وأبييه. وفي هذه الأثناء يعاني كلٌ من الشمال والجنوب من النزاعات الداخلية السياسية والقبلية، فيما يحاولان بناء الدولة على أراضٍ مقطّعة وفق ركائز مؤسسية غاية في البؤس.
وهكذا، فإن فشل الجهود حتى الآن لإحلال السلام في السودان الكبير، خاصة في إطار مشروع اتفاق السلام الشامل، لاتبشِّر بالخير بالنسبة إلى فرص تجنُّب عقود جديدة من النزاعات ومن الإفقار المتواصل لكلا البلدين. وكل الدلائل تشي بأن عملية الانتقال من السودان الكبير إلى جمهوريتي الشمال والجنوب السودانيين لن تكون خاتمة الصراع، بل على الأرجح بدايات نزاعات عدة أخرى.