威廉•伯恩斯​已不再就职于卡内基国际和平研究院。

威廉•伯恩斯曾任卡内基国际和平研究院院长。

2015年加入卡内基之前，伯恩斯曾任美国常务副国务卿一职三年有余，是第二位担此职位的职业外交官。自2013年起，伯恩斯领导与伊朗的非正式渠道会谈，结束了长达35年没有持续外交联系的冰冻期，并协助达成首个核协议。

在长达33年的外交生涯中，伯恩斯还担任过多个职位：2008年至2011年担任负责政治事务的副国务卿，2005年至2008年担任美国驻俄罗斯大使，2001年至2005年担任负责近东地区事务的助理国务卿，以及1998年至2001年担任美国驻约旦大使。他被授予“国家终身大使”称号，这是美国外交体系内的最高荣誉。

伯恩斯曾在牛津大学以马歇尔计划学者的身份进修，并在那里获得了硕士及博士学位。他会说阿拉伯语、俄语和法语。