源文件: 《新共和》在线
国际性原子能合作协议往往是徒劳无功、无甚惊喜的。但对于上周在华盛顿签署的美国－印度原子能合作协议来说，情况有所改变。在双方在签下和约的最后一笔之前，也发生了巨大的曲折和转变。美国国务卿赖斯取消了其它会议，副总统切尼参与到谈判中，以及印度官员将班机推迟两天来进行讨论。不幸的是，美国在最后关头做出的让步可能会损害布什政府在驾驭核扩散上做出的努力。
自从印度在 1974 年的一项核试验使得众多国家认为和平的核能合作可能被转向为核武器服务以来，美国与印度间的核贸易禁止了近 30 年。但是在 2005 年，其它的战略利益被提到了美国日程的前列。美国宣布其将寻求与印度在世界范围的合作，并且据美国谈判代表 R ·尼古拉丝·博恩斯（ R. Nicholas Burns ）称，印度将把原子能合作做为中心议题。
现在，印度取得了一项甚至连美国最亲密的盟国都没能得到的私下协定交易。特别是印度得到了对其核反应堆的燃料供应将不会因为任何原因停止这一保证，甚至是在将来的核试验中；这一点在美国所有的原子能协议中都是重点部分。印度还将免于对其核设施及原料的国际检查，这则是对其它所有非核武器国家的要求（印度是合法的非核武器国家，即使其确实拥有核武器）。此外，印度还得到了一项在大体上允许其对美国核反应堆燃料进行再加工的许可，和日本及欧洲原子能（ EURATOM ，负责控制核原料供应的欧洲组织，其成员中实际只有法国和英国在对美国核废料进行处理）共同体一起加入了精英俱乐部。不过，最大的意外可能是美国的一项关于核技术的协定。这一协定在大体上将允许美国将敏感的核技术输送给印度来进行铀浓缩及核废料的处理。这些技术可以用来生产核反应堆燃料，也可以用来制造核弹所需材料。尽管一次次向国会明确表示美国不会共享这一技术，美国的谈判代表还是在最后一刻投降了，打破了美国长久以来坚持的不与其它国家在这一领域合作的立场。
美国的这一慷慨举动得到了什么回报？似乎不太可能从印度得到大笔核贸易，因为印度对于俄罗斯及法国的核反应堆更加有兴趣。但是在其它方面将会有大笔收入——比如国防销售（包括导弹防卫）以及高科技核科学合作。美国期望与印度间更好、更深的关系可以让印度的外交政策更加亲美，可能提供一个针对中国的平衡力量。至于印度做出的保证，印度保证将在国际监督下修建一座全新的核废料处理工厂。但是这将那些已有工厂——那些没有受到监督的——可以有能力去分解更多的钚（ plutonium ）用于核弹。此外，国际原子能机构（ International Atomic Energy Agency ）的监督仅限于原料及设备，而不会追踪技术。一个拥有安全措施的新设施并不能阻止科技向武器相关设施迁移。
实质上，这些可能无关紧要，因为印度已经拥有了核武器。但是这一先例可能会使得美国的防扩散目标更加难以实现。例如，在旨在瓦解北朝鲜核计划的六方会谈上，美国从未对北朝鲜对未来核能反应堆的需求给予任何正面考虑。同时，由于北朝鲜退出不扩散核武器条约（ Nonproliferation Treaty ， NPT ）而印度则从未加入这一条约，尽管美国对北朝鲜的看法不同于印度，但是北朝鲜人则不会认为有甚差别。仅仅对北朝鲜核反应堆说不可能就会愈发难以实现。
很多人同样认为对印度的鼓励是伪善的，因为印度作为拥有核武器的国家但却未加入不扩散核武器条约，同时，作为条约成员国且并未拥有核武器的伊朗却在受到惩罚。毫无疑问，伊朗应当重新履行其作为不扩散核武器条约成员国的义务，并且必须听从联合国安理会的决议，但是伊朗将如何看待美国将其试图在伊朗禁止的技术提供给印度？更甚者，布什总统在 2004 年向世界宣布“浓缩及处理技术对于那些试图将核能用于和平目的的国家来说不是必须的”，但是与印度的原子能合作协议却发出了相反的信息。举例来说，为什么韩国不向美国申请处理核废料？让更多的国家拥有浓缩及处理能力将得到与美国政府目标完全相反的结果。
一项原子能合作协议是一回事，但是给予印度核力量则是另一回事。印度加入不扩散核武器条约固然是有利的，但是也不能靠牺牲其他成员国来达到这一目的。 如此剧烈的改变规则可能使得美国的不扩散盟友对美国的领导以及这些规则本身失去信心。